Hoogleraar Ashley Terlouw pleit voor nieuwsgierigheid: “praat met ze, dan ken je ze”
Migratie beheerst al maanden het politieke en publieke debat. Discriminatie en feitenvrije politiek zorgen ervoor dat migranten worden gedehumaniseerd, zegt hoogleraar rechtssociologie Ashley Terlouw (64). Juist gemeenten kunnen ervoor zorgen dat mensen elkaar weer leren kennen en zien staan. “Uiteindelijk wil iedereen erkenning.”
Het is de dag voor de Amerikaanse verkiezingen als we elkaar spreken op Ashleys kantoor op de Radboud Universiteit in Nijmegen. Om ons heen liggen boeken met titels als ‘Recht in het echt’. Ze wrijft in haar ogen. “Ik heb slecht geslapen”, geeft ze toe. “Het komt door de verkiezingen, daar ben ik zenuwachtig voor. Normaal ben ik een rustig mens.”
“Het komt door de verkiezingen, daar ben ik zenuwachtig voor. Normaal ben ik een rustig mens”
Feitenvrije politiek
Van huis uit volgde ze de politiek al, maar de laatste jaren frustreert de politiek haar vooral, ook in Nederland. Er wordt feitenvrije politiek bedreven. “Alle problemen worden teruggevoerd op migratie, ook als dat bewezen niet klopt”, vertelt Terlouw. “Eerst maken politici ons bang voor migranten, dan schuiven ze hen alle maatschappelijke problemen in de schoenen en vervolgens komen ze met drastisch maatregelen.”
“Eerst maken politici ons bang voor migranten en schuiven ze hen alle maatschappelijke problemen in de schoenen en vervolgens komen ze met drastische maatregelen”
Koninklijke onderscheiding
Als hoogleraar rechtssociologie migratierecht weet Terlouw waar ze het over heeft. Ze werkt al meer dan dertig jaar op het terrein van migratie. Als hoofd afdeling vluchtelingen van Amnesty International bijvoorbeeld. En als commissielid voor het College voor de Rechten van de Mens. Nu is Terlouw naast hoogleraar ook vaksectievoorzitter op de Radboud Universiteit. Als afdelingsvoorzitter is ze nu minder bezig met zelf onderzoek doen en geeft ze haar kennis en ervaring door aan een nieuwe generatie. “Een goede leidinggevende is niet bang dat haar medewerkers beter zijn in het vak dan zij.”
Dat Terlouw het goed doet, blijkt uit de waardering van de mensen om haar heen. Ze ontving begin 2024 een koninklijke onderscheiding voor haar uitzonderlijke wetenschappelijke en maatschappelijke verdiensten. “Ik heb niks met het koningshuis, maar die onderscheiding ontroerde mij, dat zoveel mensen mij waarderen.” Glimlachend: “Uiteindelijk wil iedereen erkenning.”
“Ik heb niks met het koningshuis, maar die onderscheiding ontroerde mij”
Erkennen, leren kennen in de gemeente
Om iemand te erkennen, moeten we diegene eerst leren kennen, zegt Terlouw. “Als mensen een migrant kennen, dan voelen ze empathie.” Een recent voorbeeld is de publieke verontwaardiging over Mikael, de elfjarige jongen die in Amsterdam geboren is en die Nederland uitgezet dreigde te worden. “Omdat hij een gezicht en een verhaal kreeg, kon men massaal meeleven en zich uitspreken tegen de uitzetting.”
“Als mensen een migrant kennen, dan voelen ze empathie en is het makkelijker om diegene te erkennen”
Elkaar leren kennen en zien, kan bij uitstek in de gemeente, heeft de Ashley in haar loopbaan gezien. Gemeenten staan, anders dan de landelijke politiek dicht bij de mensen. Ambtenaren zien de gevolgen van regelgeving en kunnen besluiten om binnen de kaders van wetten het beste voor burgers te doen. “Zo zijn er gemeenten die de Spreidingswet alsnog uitvoeren, ondanks het gebrek aan landelijk beleid. Dat vraagt moed en visie.” Volgens Ashley kunnen juist gemeenten een rol spelen om discriminatie tegen te gaan. “We hoeven niet gelijk te zijn, maar wel gelijkwaardig. Wees nieuwsgierig naar andere mensen, praat met ze, dan ken je ze. Dan zul je zien dat je veel gemeenschappelijk hebt met elkaar.”
Ashley Terlouw spreekt op 27 maart 2025 op het LCGW congres in Deventer over migratie.
Het LCGW-festival op 27 maart 2025 is een samenwerking met de gemeente Deventer. Naast lezingen van landelijk bekende sprekers zijn er veel workshops, casusbesprekingen, werk- en wijkbezoeken. Doel van het festival is om van elkaar te leren en inspiratie op te doen voor een verbetering in het sociaal domein ondanks of dankzij bezuinigingen.
Datum: 27 maart 2025
Locatie: Stadhuis gemeente Deventer
Zaal: Burgerzaal
Tijd: 11:15 – 12:00 uur
Meld je nu aan op https://www.lcgw.nl/aanmelden/